Met hun doordringende blik en adembenemende gehuil wekken wolven over de hele wereld zowel bewondering als controverse op. De grijze wolf (Canis lupus) is de bekendste van allemaal, maar wist je dat hij na mensen en vee ook het meest verspreide grote landzoogdier op aarde is? Ontdek hoeveel soorten wolven er zijn, hun kenmerken, hoe de wolvenpopulatie in de Verenigde Staten bijna was uitgestorven en nog veel meer verrassende en interessante feiten over de wolf.
1) De Grijze wolf in 10 seconden TOP CHRONO
- Gemeenschappelijke naam: Grijze wolf, houtwolf, wolf
- SCIENTIFIC NAME: Canis lupus
- BASISGROEP DIEREN:Zoogdieren
- DIEREN: Carnivoor
- GROOTTE: 90 cm tot 1m60 lang (kop en lichaam); 30 tot 50 cm staartlengte en ongeveer 76 cm bij de schouder
- GEWICHT: 18 tot 80 kg
- Levensduur: 8 tot 13 jaar (6 tot 8 jaar in het wild)
- HABITAT: Gevarieerde bossen van Europa, Noord-Amerika (Alaska, noordelijk Michigan, noordelijk Wisconsin, westelijk Montana, noordelijk Idaho, noordoostelijk Oregon en de Yellowstone regio van Wyoming) en Azië
- POPULATIE: 17.000 in de VS
- CONSERVATION STATUS: Minst Zorgwekkend
2) Fysieke beschrijving van de wolf
De wolf is een van de twee soorten wilde hondachtige carnivoren . Het is het grootste lid van de familie der hondachtigen. De grijze wolf lijkt veel op een grote Duitse herdershond, met spitse oren en een lange, borstelige staart met een zwarte punt.
Wolfvachtkleuren variëren van wit tot grijs en bruin tot zwart; de meeste hebben een mengeling van kleuren met vaalbruine gelaatstekeningen en onderdelen. Noordelijke wolven zijn vaak groter dan zuidelijke wolven en mannetjes zijn meestal groter dan vrouwtjes.
3) Waar leven wolven in de wereld?
A- Zijn vroegere leefgebied
Met uitzondering van de mens en de leeuw had de grijze wolf ooit een groter verspreidingsgebied dan welk ander zoogdier
Hij leefde in alle tropische bossen en woestijnen, behalve in de droogste en wasde belangrijkste jager op grote hoefdieren. Er komen verschillende ondersoorten voor in Noord-Amerika, Eurazië en Afrika; classificaties verschillen echter van mening over het aantal wolfsoorten.
B- De huidige leefomgeving van deze wilde hond
De grijze wolf heeft ooit bijna elk milieu ten noorden van de evenaar doorkruist, van woestijnen tot toendra’s , maar overal waar hij is aangetroffen, is hij bijna met uitsterven bedreigd. Vandaag de dag leeft de wolf nog steeds in uitgestrekte gebieden van het noordelijk halfrond (Noord-Amerika, Europa en Azië). De Ethiopische wolf (Abessijnse wolf, C. simensis) leeft in de hooglanden van Ethiopië; tot voor kort werd hij beschouwd als een jakhals.
In ecosystemen waar ze voorkomen, zijn wolven een belangrijke diersoort: ondanks hun geringe talrijkheid hebben ze een grote invloed op hun omgeving. Grijze wolven oefenen controle uit over hun prooi en veranderen de aantallen en het gedrag van grote herbivoren zoals herten (die nu op veel plaatsen overvloedig voorkomen), waardoor uiteindelijk zelfs de vegetatie wordt aangetast. Vanwege deze belangrijke rol spelen wolven een centrale rol in rewildingprojecten.
De grijze wolf is een extreem aanpasbare diersoort en is een van de diersoorten die de laatste ijstijd heeft overleefd . Dankzij zijn fysieke kenmerken kon de grijze wolf zich snel aanpassen aan de barre omstandigheden van de ijstijd en zijn sluwheid en aanpassingsvermogen hielpen hem te overleven in een veranderende omgeving.
4) Dieet van de wolf
A- Wat zijn zijn prooien?
Wolven verplaatsen zich en jagen voornamelijk ’s nachts . Over het algemeen jagen ze op grote hoefdieren (herbivoren) zoals herten,elk,elk,moose./strong>,bizon,bighorn sheep,caribou enmuskusossen, die ze opjagen, grijpen en naar de grond slepen.
De grijze wolf voedt zich ook met kleine zoogdieren zoals herten enbevers. Wolven in het westen van Canada eten en vissen zelfsPacifische zalm of vogels, lizards, slangen en fruit. Wolven zijn ook aaseters en eten het vlees van dieren die zijn gedood door andere roofdieren, motorvoertuigen…
Een groot percentage van de dieren die door wolven worden gedood, is jong, oud of in slechte conditie. Na het doden van een dier verorbert de roedel zichzelf (met een verbruik van ongeveer 3 tot 9 kg per dier ) en blijft hangen, waarbij het karkas vaak wordt gereduceerd tot haar en een paar botten voordat ze op zoek gaan naar een andere maaltijd. Als wolven voedsel in overvloed vinden of succesvol jagen, eten ze naar hartenlust. Een enkele wolf kan wel 10 kg vlees in één keer opeten.
Om nog meer te weten te komen over wat wolven eten, kun je dit artikel lezen, waarin het dieet van wolven in detail wordt uitgelegd.
B- De wolf en vee
Wolven kunnen vee en honden doden als ze de kans krijgen, maar veel wolven die in de buurt van vee leven, doden het vee zelden of nooit. Het aantal gedode stuks vee in Noord-Amerika is laag, maar neemt toe naarmate wolven hun verspreidingsgebied uitbreiden.
In de jaren negentig bijvoorbeeld werden in Minnesota (VS) jaarlijks gemiddeld 72 runderen, 33 schapen en 648 kalkoenen gedood door wolven, plus een paar stuks ander vee. De verliezen aan vee zijn hoger in Eurazië. In sommige gebieden overleven wolven alleen door het doden van vee en het eten van aas van vee en menselijk afval. Desondanks vermijden wolven over het algemeen contact met mensen.
5) Wolfsroofdieren en levensduur
Wolven hebben weinig andere natuurlijke vijanden dan de mens ♂️. In het wild kunnen ze wel 13 jaar oud worden, maar de meeste sterven ruim voor die leeftijd. Ziekten en parasieten die wolven kunnen treffen zijn onder andere het canine parvovirus, distemper, hondsdolheid, blastomycose, de ziekte van Lyme, luizen, schurft en hartworm.
In de meeste delen van de wereld zijn mensen de belangrijkste oorzaak van wolvensterfte. In gebieden met hoge wolvendichtheden en afnemende prooipopulaties zijn de belangrijkste doodsoorzaken het doden door andere wolven en verhongering.
6) Het gedrag van de Canis Lupus
A-roedelgedrag en organisatie
De grijze wolf is een sociaal dier dat veel reist. Ze leven en jagen over het algemeen ’s nachts en in roedels van twee dozijn individuen, maar roedels van 6 tot 10 leden komen het meest voor. Het is
bekend dat ze vaak lange afstanden afleggen, tot wel 20 km ♀️ of meer op één dag. Deze sociale dieren werken samen bij de jacht op hun favoriete prooi, zoals grote dieren als herten, elanden en elanden.
Elk individu heeft zijn eigen persoonlijkheid. Het vermogen van wolven om sterke sociale banden met elkaar te vormen, maakt de wolvenroedel mogelijk. Er is een hiërarchie van dominantie binnen de roedel, die helpt om de orde te handhaven. De strikte hiërarchie die de wolven in de roedel volgen, bestaat uit een dominant mannetje en vrouwtje aan de top.
Het alfapaar dringt zichzelf voortdurend op aan hun ondergeschikten en leidt de activiteiten van de groep. Het vrouwtje overheerst in taken als het verzorgen en verdedigen van de jongen, terwijl het mannetje overheerst in het foerageren en de bewegingen die bij deze activiteiten horen. Beide geslachten zijn zeer actief in het aanvallen en doden van prooien, maar in de zomer wordt er vaak alleen gejaagd.
Het Alfa-mannetje en -vrouwtje zijn meestal de enige twee fokwolven in de roedel . Alle volwassen wolven in de roedel helpen mee om voor de pups te zorgen door ze te voeden, te onderwijzen en te beschermen.
B- Pack Territories
Het territorium van een roedel kan variëren van 80 tot 3000 vierkante km, afhankelijk van de overvloed aan prooidieren en wordt krachtig verdedigd tegen naburige roedels. Wolven communiceren met elkaar door middel van visuele signalen (gezichtsuitdrukking, lichaamshouding, staartpositie), vocalisaties en geursporen.
Huilen helpt de roedel om contact te houden en lijkt ook de sociale banden tussen de roedelleden te versterken. Naast het huilen laat territoriummarkering door urine en uitwerpselen aan naburige roedels weten dat ze niet mogen binnendringen. Indringers worden vaak gedood door de inwonende roedels, maar in sommige gevallen worden ze geaccepteerd.
C- Communicatie en brullen
Grijze wolven hebben een complex communicatiesysteem dat een breed scala aan blaffen, janken, grommen en brullen omvat . Hun adembenemende gehuil, dat legendarisch en iconisch is, is een van de communicatiemiddelen tussen grijze wolven.
Een eenzame wolf kan janken om de aandacht van zijn roedel te trekken, terwijl wolven in dezelfde roedel samen kunnen janken om hun territorium af te bakenen en aan andere wolvenroedels te verklaren. Huilen kan ook confronterend zijn of net zoals huishonden blaffen, kunnen wolven gewoon gaan huilen als reactie op gehuil van andere wolven in de buurt.
7) Verrassende feiten over wolven
- Wolven zouden vroeger in Oost-Azië zijn gedomesticeerd, zo’n 15.000 jaar geleden.
- Wolven kunnen meer dan een week niet eten.
- Een wolvenroedel bestaat uit twee of meer wolven die een afgebakend territorium hebben.
- Wolven zijn enkele duizenden jaren geleden gedomesticeerd, en uitselectief fokken zijn
honden voortgekomen. - In Canada zwemmen strandwolven tussen eilanden en eten krabben, mosselen en andere kleine hapjes.
8) Voortplanting en nakomelingen van Grijze wolven
A- De geboorte van het wolvenjong
De voortplanting vindt plaats tussen februari en april en een nest van vijf of zes pups wordt geboren meestal in het voorjaar na een draagtijd van ongeveer twee maanden. De welpen worden blind geboren meestal in een hol dat bestaat uit een natuurlijk hol of hol, vaak op een heuvel. Bij de geboorte wegen wolfpups slechts ongeveer 400 gram.
Een spleet in de rots, een holle boomstam , een omgevallen boomstronk of een verlaten beverburcht kan ook als hol dienen, en zelfs een holte onder de onderste takken van een naaldboom kan soms volstaan. Alle leden van de roedel zorgen zorgvuldig voor de jongen. Nadat ze met zes of negen weken zijn gespeend van de moedermelk, krijgen ze opgebraakt vlees te eten.
B- De welpen
Tijdens de lente en zomer zijn de welpen het middelpunt van de belangstelling en het geografische middelpunt van de activiteiten van de roedel. Na een paar weken worden de welpen meestal verplaatst van het hol naar een bovengrondse “ontmoetingsplaats” waar ze spelen en slapen terwijl de volwassenen jagen. De pups groeien snel en worden in de nazomer steeds verder en vaker verplaatst.
In de herfst begint de roedel zijn territorium weer te verkennen en de pups moeten bijblijven. In oktober of november zijn de meeste welpen bijna volwassen. Na twee of meer jaar in de roedel vertrekken velen van hen op zoek naar een partner, zetten een nieuw territorium op en beginnen uiteindelijk hun eigen roedel.
Diegenen die bij de roedel blijven, kunnen uiteindelijk een ouder vervangen om een fokdier (alfa) te worden. Grote roedels lijken het resultaat te zijn van het feit dat minder jonge wolven de groep verlaten en dat er nesten worden voortgebracht door meer dan één vrouwtje.
9) De anatomie van de wolf
De wolf is gebouwd om te reizen. Zijn lange poten, grote voeten en diepe, maar smalle borstkas passen goed bij het leven onderweg. Zijn scherpe zintuigen, grote hoektanden , krachtige kaken en vermogen om een prooi met 60 km/u te achtervolgen, maken van de wolfeen ideaal roofdier.
Een typisch Scandinavisch mannetje is ongeveer 2 meter lang , inclusief de borstelige, halve meter lange staart. Hij heeft een schouderhoogte van 76 cm en weegt ongeveer 45 kg, maar zijn gewicht varieert van 14 tot 80 kg (afhankelijk van het geografische gebied). Vrouwtjes zijn gemiddeld 20% kleiner dan mannetjes.
De grootste wolven komen voor in west-centraal Canada, Alaska en in heel Noord-Azië. De kleinere wolven komen vooral voor in het zuidelijke deel van hun verspreidingsgebied (Midden-Oosten, Arabië en India). De vacht op het bovenlichaam is meestal grijs, maar kan ook bruin, roodachtig, zwart of witachtig zijn, terwijl de onderkant en de poten meestal geelwit zijn. Lichtgekleurde of zelfs witte wolven ⚪ komen veel voor in Arctische gebieden.
10) Andere wolvensoorten
A- De rode wolf
De rode wolf is reekleurig, roodachtig of zwart. Hij bereikt een lengte van ongeveer 105-125 cm, exclusief de staart, die 33-43 cm lang is en weegt ongeveer 20-37 kg. Hij werd ooit beschouwd als een aparte wolvensoort, maar studies hebben vastgesteld dat de rode wolf een hybride is tussen de grijze wolf en de coyote (soms prairiewolf, borstelwolf of kleine wolf genoemd), waarbij meer dan 75% van de voorouders van de rode wolf afkomstig is van coyotes.
Sommige deskundigen blijven de rode wolf echter classificeren als een aparte soort, terwijl anderen hem classificeren als een ondersoort (C. lupus rufus) van de grijze wolf. De rode wolf wordt beschouwd als een van de meest bedreigde wolvensoorten ⚠. Zijn voormalige verspreidingsgebied strekte zich uit van het zuidoosten van de Verenigde Staten tot Texas in het westen.
Na zijn uitsterven in het wild in 1980 werden in gevangenschap gefokte rode wolven opnieuw geïntroduceerd in de kuststrook van North Carolina. Er is een kleine populatie van minder dan 100 individuen ontstaan, maar de populatie wordt bedreigd door voortdurende hybridisatie met coyotes.
B- De oostelijke wolf
De oostelijke wolf komt oorspronkelijk uit het oosten van Noord-Amerika en lijkt qua grootte en kleur sterk op de grijze wolf. Lange tijd werd hij beschouwd als een ondersoort van de grijze wolf met de taxonomische naam C. lupus lycaeon, maar in het begin van de 21e eeuw werd de wolf uit het oosten erkend als een zelfstandige wolfsoort (C. lycaeon). Net als bij de rode wolf zijn er echter aanwijzingen dat oostelijke wolven hybriden zijn van grijze wolven en coyotes; hun afstamming is getraceerd door bijdragen van beide soorten in ongeveer gelijke verhoudingen.
C- De Ethiopische wolf
De Ethiopische wolf (C. simensis), een ernstig bedreigde diersoort, lijkt op de coyote. Hij leeft in een paar geïsoleerde gebieden van hooggelegen grasland en heide in Ethiopië . Hoewel ze in roedels leven, jagen wolven alleen op knaagdieren en andere kleine zoogdieren.
D- Falkland- en Antarctische wolf
Genetisch bewijs duidt erop dat de wolf van de Falklandeilanden of Antarctische wolf (Dusicyon australis), nu uitgestorven, ongeveer zes miljoen jaar geleden is ontstaan uit de Noord-Amerikaanse wolven ⏳. Hoewel de Isthmus van Panama, die de migratie van hondachtigen naar Zuid-Amerika mogelijk maakte, pas 2,5 miljoen jaar geleden ontstond, slaagde D. australis er op de een of andere manier in om de Falkands te bereiken.
E- Lijkwolf
De lijkwolf (C. dirus) kwam in het Pleistoceen veel voor in het westen van Noord-Amerika, maar is nu uitgestorven ☠️. Hij was de grootste wolf die we kennen. Het was de grootste wolf die we kennen en was tweemaal zo groot als de moderne grijze wolf.
F- Nog andere soorten
Andere dieren worden ook “wolven” genoemd, maar behoren niet tot het geslacht Canis , zoals de manenwolf, de Amerikaanse wolf en de Tasmaanse wolf (ook wel buidelwolf of Tasmaanse tijger genoemd).
11) Wolfpopulatie en -behoud
A- Populatie
Wolven zijn de grootste leden van de hondenfamilie. De aanpasbare grijze wolven komen verreweg het meest voor en werden ooit overal op het noordelijk halfrond aangetroffen. Tegenwoordig zijn ze waarschijnlijk populairder dan ooit tevoren. In 1995 werden wolven uit Canada opnieuw uitgezet in Yellowstone National Park en Idaho, en vanaf 1998 werden in gevangenschap gefokte Mexicaanse wolven (een ondersoort) uitgezet in hun voormalige verspreidingsgebied in Oost-Arizona.
Aan het begin van de 21e eeuw leefden er naar schatting 65.000 tot 78.000 wolven in Noord-Amerika.Canada had de grootste populatie (hoewel de provincies New Brunswick, Nova Scotia en Prince Edward Island geen wolven hadden), gevolgd door Alaska en Minnesota. Sommige westelijke staten en Michigan, Wisconsin, Europa en Azië hebben kleinere maar zich herstellende wolvenpopulaties .
B- mate van wettelijke bescherming voor de grijze wolf
De Canadese wolven worden alleen beschermd in provinciale parken, terwijl alle wolven in de Verenigde Staten een zekere mate van wettelijke bescherming genieten van federale en staatsregeringen. Populaties in Zuid-Europa en Scandinavië zijn relatief klein, maar nemen toe. De Euraziatische populatie is waarschijnlijk groter dan 150.000 en is stabiel of neemt toe in de meeste landen, waarvan de meeste de wolf enige mate van wettelijke bescherming bieden.
Wereldwijd bezetten wolven nog steeds ongeveer tweederde van hun voormalige verspreidingsgebied. Hoewel wolven vaak als wilde dieren worden beschouwd, kunnen ze goed gedijen in de nabijheid van mensen als ze niet overmatig worden vervolgd en er voedsel beschikbaar is. Er overleven maar weinig grijze wolven in Europa, maar er leven er veel in Alaska, Canada en Azië.
C- Instandhoudingsstatus van de wolf
Grijze wolven hebben de minst zorgwekkende instandhoudingsstatus, wat betekent dat er een grote en stabiele populatie is. Wolven werden in 1995 met succes opnieuw geïntroduceerd in Yellowstone National Park en delen van Idaho. Ze hebben op natuurlijke wijze delen van hun voormalige verspreidingsgebied opnieuw gekoloniseerd en hebben zich verplaatst naar Washington en Oregon. In 2011 reisde een eenzame mannetjeswolf naar Californië. In het Grote Merengebied gedijen grijze wolven nu goed in Minnesota, Michigan en nu ook Wisconsin. Een van de uitdagingen van de uitbreiding van de populaties grijze wolven is dat mensen bang blijven voor wolven, dat veel boeren en veehouders grijze wolven als een bedreiging zien voor hun veestapel en dat jagers willen dat de overheid de jacht op grijze wolven openstelt om te voorkomen dat ze roofbouw plegen op wild zoals herten, elanden en elanden.
Midden jaren dertig waren de meeste grijze wolven in de VS gedood en tot een minimum beperkt. Tegenwoordig is het verspreidingsgebied van de grijze wolf in Noord-Amerika beperkt tot Canada en delen van Alaska, Idaho, Michigan, Minnesota, Montana, Oregon, Utah, Washington, Wisconsin en Wyoming. De Mexicaanse wolf een ondersoort van de grijze wolf, komt voor in New Mexico en Arizona.
In de rest van de wereld rukt de wolf geleidelijk op in Europa en Centraal-Azië en stuit hij op dezelfde problemen als in de Verenigde Staten: boeren en hun vee en jagers en hun wild.
12) Wolven en mensen
A- Een negatief beeld van de wolf
Omnipresent
Geef een reactie